Google Earth cartographie le pourcentage mensuel de trajets effectués à vélo dans des milliers de zones urbaines à travers le monde. C’est une première mondiale, et les résultats sont surprenants. La couche s’appelle “cycling trip percentage”. Elle affiche, pour chaque cellule de 20 km², le ratio de segments de trajet à vélo par rapport à l’ensemble des déplacements enregistrés. Les données proviennent des tendances anonymisées de Google Maps. Le mois de référence est décembre 2025.
Concrètement, tu peux superposer cette couche avec d’autres données déjà disponibles dans Google Earth, comme les intersections les plus congestionnées ou les zones à fort trafic. À Brooklyn, par exemple, la visualisation révèle que Downtown Brooklyn cumule un taux de cyclisme élevé et des carrefours saturés sur Myrtle et Flushing Avenues, une combinaison qui plaide clairement pour de nouvelles infrastructures cyclables.
Des résultats qui surprennent
Quelques enseignements marquants ressortent de cette première carte mondiale. Le Japon affiche des taux de cyclisme comparables aux Pays-Bas, ce qui contredit l’image d’une pratique essentiellement nordique. L’étude “Beyond Copenhagen” de l’UCLA suggère que des approches différentes de conception urbaine peuvent produire des résultats similaires. La palme du taux de vélo le plus élevé au monde revient à Afuá, au Brésil. Cette ville a banni les voitures depuis 2002. Plus de 60 % de ses déplacements se font à vélo. Le campus de l’UC Santa Barbara affiche 16,7 % de trajets à vélo, contre 5,8 % pour la ville entière selon le recensement américain de 2024. La carte capte des usages, ampus, zones littorales, que les enquêtes traditionnelles ignorent.
Un outil pour les urbanistes, et plus
La vocation première de cette couche est professionnelle. Elle aide les planificateurs urbains à identifier les zones prioritaires pour investir dans les infrastructures cyclables. Mais elle parle aussi à tous ceux qui suivent l’évolution de la pratique du vélo à l’échelle globale. C’est le genre de données qui rend visible ce qui était jusqu’ici invisible : la réalité quotidienne des déplacements à vélo, ville par ville. La couche est accessible directement depuis Google Earth.
Verdict final
Google Earth franchit un cap utile avec cette couche vélo mondiale. La visualisation géographique rend les tendances immédiatement lisibles là où des tableaux de chiffres resteraient abstraits. Pour les décideurs urbains comme pour les amateurs de données, c’est un outil sérieux. Et les premières données confirment ce que beaucoup pressentaient : le vélo est beaucoup plus pratiqué qu’on ne le mesure habituellement.
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